Howard J. Bennett, kinderarts: “Nieuwsgierigheid is niet alleen een emotie, het is een hulpmiddel voor de cognitieve gezondheid.”

Op 78-jarige leeftijd bewijst Dr. Howard J. Bennett dat leeftijd geen belemmering vormt voor een scherpe geest. Met meer dan 175 gepubliceerde boeken en een carrière in het onderwijs, propageert deze kinderarts een simpel idee: de geest trainen door voortdurende nieuwsgierigheid . Elke week kiest hij een compleet nieuw onderwerp, besteedt er een paar minuten aan om het te onderzoeken en noteert wat hem het meest opvalt . Het is een gewoonte die hij enthousiast en regelmatig in praktijk brengt.

Voor Bennett gaat interesse in leren verder dan een vluchtige emotie. " Nieuwsgierigheid is niet zomaar een emotie; het is een hulpmiddel voor cognitieve gezondheid ", zegt hij. Studies gepubliceerd in het Journal of Neuroscience tonen aan dat nieuwsgierigheid hersengebieden activeert die verband houden met leren en plezier. Dit verbetert de informatieretentie en de plasticiteit van de hersenen , zelfs op latere leeftijd. " Het accepteren van mijn onwetendheid was bevrijdend ", voegt hij eraan toe.

Een ander belangrijk punt in haar routine is het stimuleren van divergent denken , dat wil zeggen het vermogen om meerdere antwoorden op dezelfde vraag te bedenken. In plaats van te zoeken naar de perfecte oplossing, stelt ze open vragen die de verbeelding prikkelen. Onderzoekers van Harvard University zijn het erover eens dat deze praktijk hersengebieden stimuleert die betrokken zijn bij besluitvorming en mentale aanpassing . Dit bevordert een flexibelere en creatievere geest.

Bennett benadrukt ook de waarde van verwondering als mentale oefening. Je hoeft geen grootse avonturen te beleven om je hersenen te reactiveren: verken gewoon een onbekende straat of luister naar een interessant verhaal. Hij is ook een fervent lezer van onderwerpen buiten zijn vakgebied, zoals oosterse filosofie of kwantumfysica . " Door uit onze intellectuele sleur te komen, worden we gedwongen om vanuit nieuwe invalshoeken te denken ", zegt hij. Volgens hem blijft de geest jong zolang we vragen blijven stellen .